Tendances de la quarantaine

Les baby-boomers et au-delà

Un adulte américain sur trois est un baby-boomer. En 2012, la population américaine âgée de 50 ans et plus atteignait 100 millions de personnes !

Mais l’âge de 50 ans n’a plus la même signification qu’auparavant. L’espérance de vie a augmenté, ce qui fait que beaucoup se sentent plus jeunes et plus capables que leur âge chronologique ne l’aurait laissé supposer.

Première génération à bénéficier de ces années supplémentaires, les baby-boomers redéfinissent le sens et l’objectif des décennies qui séparent le milieu et la fin de la vie. Une toute nouvelle étape de la vie est en train d’émerger, dans laquelle les modèles traditionnels de retraite et de services aux personnes âgées sont remplacés par de nouveaux modèles d’engagement – notamment les carrières bis, le service à la communauté et l’apprentissage tout au long de la vie. Il est intéressant de noter que les générations X et Y montrent également des signes indiquant qu’elles ont adopté le point de vue des baby-boomers sur la vieillesse. C’est pourquoi le développement d’une nouvelle approche et de nouvelles façons d’envisager les services aux baby-boomers pourrait permettre d’établir des stratégies de bibliothèque pour les générations à venir.

Chronologie historique

Pourquoi l’augmentation de la longévité est-elle importante ?

Nos conceptions mentales actuelles du vieillissement ne correspondent plus à la réalité, car le vieillissement lui-même est en train de changer, l’espérance de vie s’étant considérablement allongée au cours du siècle dernier. En outre, les gens ne vivent pas seulement plus longtemps, ils vivent mieux. De nombreux baby-boomers (et d’autres générations qui vieillissent) auront encore 25 à 30 ans de vie productive devant eux, sans être limités par la maladie ou l’invalidité !

Si les baby-boomers peuvent être incités à utiliser ces années productives pour rendre service à leur communauté – en donnant de leur temps, de leurs compétences, de leurs passions et de leurs ressources financières – ils pourraient s’avérer être une ressource sociale d’une ampleur sans précédent. Malheureusement, selon les organisations qui suivent les tendances des baby-boomers depuis des années, ni le secteur public ni le secteur privé n’ont pleinement pris conscience de l’opportunité que représente ce groupe d’adultes âgés aux multiples facettes, ni n’ont mis en place les stratégies et les capacités nécessaires pour les servir et les impliquer de manière efficace.

Les bibliothèques publiques ont le potentiel de devenir des institutions clés pour un vieillissement productif, mais elles devront elles aussi développer de nouvelles stratégies pour mieux servir et impliquer les adultes plus âgés. Pour aider le personnel des bibliothèques à repenser leurs modèles mentaux sur le vieillissement, nous avons identifié huit tendances de la quarantaine, avec des indications sur chaque tendance et sa pertinence pour les baby-boomers et les autres adultes d’âge mûr. Ces tendances devraient perdurer au-delà des baby-boomers et s’appliquer également aux générations futures, qui vivront plus longtemps et chercheront de nouvelles approches du vieillissement.

Le saviez-vous ?

Les Américains qui atteignent aujourd’hui l’âge de 65 ans ont une espérance de vie moyenne de 17,9 ans supplémentaires !